L’herpès génital est un virus sexuellement transmissible. Si vous avez une infection active à ce moment-là, vous pouvez transmettre l’herpès à votre bébé pendant le travail et l’accouchement, ce qui peut causer un certain nombre de problèmes graves. Cependant, en prenant des précautions et en vous faisant soigner correctement, vous pouvez minimiser le risque d’infection de votre bébé. Vous devrez peut-être subir une césarienne si vous avez une poussée d’herpès au début du travail.
DANS CET ARTICLE
- Qu’est-ce que l’herpès génital ?
- Quels sont les symptômes d’une infection par l’herpès génital ?
- L’herpès peut-il affecter ma grossesse et mon nouveau-né ?
- Comment l’herpès génital peut-il affecter mon bébé ?
- Dois-je recourir à une césarienne si j’ai l’herpès ?
- Mon bébé peut-il attraper l’herpès après l’accouchement ?
- Pourrai-je allaiter si j’ai une poussée d’herpès ?
- Comment puis-je savoir si mon partenaire ou moi-même avons de l’herpès ?
- Serai-je soumise à un dépistage de l’herpès pendant la grossesse ?
- Comment traite-t-on l’herpès ?
- Que se passe-t-il si je n’ai jamais eu l’herpès mais que mon partenaire l’a contracté ?
- Comment puis-je prévenir l’herpès autrement ?
Qu’est-ce que l’herpès génital ?
L’herpès génital est une infection sexuellement transmissible qui peut être causée par deux types de virus herpès simplex : le type 1 (HSV-1) ou le type 2 (HSV-2).
- Le HSV-2 est le plus souvent responsable de l’herpès génital, qui peut se manifester sous la forme de vésicules ou de lésions sur les parties génitales. Vous pouvez contracter l’herpès génital si vous avez des rapports sexuels avec un partenaire contagieux, même s’il n’y a pas de plaies ou de cloques visibles. Douze pour cent des personnes âgées de 14 à 49 ans ont un herpès génital causé par le HSV-2, selon les Centers for Disease Control (CDC).
- Le HSV-1 est le plus souvent associé à l’herpès buccal, qui peut causer des plaies ou des vésicules autour ou à l’intérieur de la bouche (boutons de fièvre ou de fièvre). Il se propage par contact direct avec les plaies, souvent en s’embrassant. Vous pouvez également contracter l’herpès génital à cause du HSV-1 si votre partenaire a l’herpès buccal et vous fait des rapports sexuels oraux. (Le CDC signale que de plus en plus de cas d’herpès génital sont transmis de cette manière).
Quels sont les symptômes d’une infection par l’herpès génital ?
La plupart des personnes atteintes d’herpès génital n’ont aucun symptôme ou n’ont que des symptômes très légers qui passent souvent inaperçus. Selon le CDC, près de 90 % des personnes atteintes d’herpès ne s’en rendent pas compte.
Les symptômes, s’ils se manifestent, sont très variables. Ils sont généralement plus graves lorsque vous êtes infecté pour la première fois par l’herpès génital, car vous n’avez pas encore d’anticorps contre le virus.
Entre deux et dix jours après l’exposition au virus, vous pouvez avoir des bosses rouges sur le vagin ou la vulve, qui se transforment en cloques et finissent par se rompre et devenir des plaies douloureuses. Il se peut que vous n’en ayez que quelques unes ou un grand nombre, et elles peuvent durer plusieurs semaines lors de votre première infection.
Parmi les autres symptômes possibles, on peut citer
- une sensation de démangeaison, de brûlure, de douleur ou de picotement dans la région génitale
- Écoulement vaginal
- Ganglions lymphatiques tendres et gonflés près de l’aine
- Miction douloureuse
- Symptômes de type grippal, notamment fièvre, maux de tête et douleurs musculaires
Certaines femmes enceintes deviennent très malades lorsqu’elles attrapent l’herpès pour la première fois et doivent recevoir le médicament antiviral acyclovir par voie intraveineuse.
L’herpès peut-il affecter ma grossesse et mon nouveau-né ?
Oui. La transmission de l’infection à votre bébé pendant le travail et l’accouchement est la principale préoccupation liée à l’herpès génital pendant la grossesse. Si cela se produit, votre bébé pourrait avoir de très graves problèmes de santé.
Vous pouvez transmettre l’herpès à votre bébé pendant le travail et l’accouchement si votre corps « excrète » le virus actif à ce moment-là (ce qui signifie que vous êtes contagieuse). Le risque est plus élevé si vous contractez l’herpès génital pour la première fois au cours du troisième trimestre. Vous pouvez également transmettre le virus si vous avez déjà eu l’herpès et si vous avez une épidémie au moment du travail.
Dans de rares cas, si vous contractez une première infection par l’herpès au cours de votre premier trimestre, le virus pourrait traverser le placenta et provoquer une fausse couche ou de graves malformations congénitales. L’herpès peut également être transmis à votre bébé après la naissance, et les complications peuvent être graves.
Toutefois, en prenant quelques précautions et en vous faisant soigner correctement, vous pouvez réduire le risque de contamination de votre bébé. (Et, bien sûr, informez le prestataire de soins de votre enfant si vous ou votre partenaire avez de l’herpès).
Comment l’herpès génital peut-il affecter mon bébé ?
L’herpès chez les nouveau-nés se manifeste généralement de trois façons :
Infections de la peau, des yeux et de la bouche (SEM) : La plupart des bébés nés avec l’herpès contractent ce type d’infection. Un bébé atteint de SEM peut avoir des lésions à l’accouchement ou les développer jusqu’à six semaines plus tard, mais les lésions apparaissent généralement lorsque votre bébé a entre une et deux semaines.
Les lésions herpétiques ressemblent généralement à des cloques et peuvent apparaître n’importe où sur le corps d’un bébé. Elles apparaissent souvent à un endroit où il y a eu une blessure ou une irritation cutanée mineure, comme sur le bras sous le bracelet de l’hôpital ou à l’endroit où une électrode a été placée.
Il est peu probable que votre bébé ait des problèmes de développement si l’herpès se limite à la peau, aux yeux et à la bouche, et s’il reçoit immédiatement de l’acyclovir par voie intraveineuse. Mais s’il n’est pas traité rapidement, il pourrait développer une forme d’herpès plus grave.
Maladie du système nerveux central (SNC) : L’herpès affecte le système nerveux central chez environ un tiers des nouveau-nés qui contractent la maladie. Cela se produit généralement vers l’âge de 2 ou 3 semaines, mais peut apparaître à tout moment au cours des six premières semaines suivant la naissance. Les bébés atteints d’une maladie du SNC peuvent présenter des symptômes tels que l’irritabilité, la fièvre, la léthargie, une mauvaise alimentation ou des convulsions. La plupart auront des lésions herpétiques à un moment donné.
Maladie disséminée : Environ un quart des bébés nés avec l’herpès souffrent d’une maladie appelée herpès disséminé. Cette maladie très grave touche plusieurs organes, souvent les poumons et le foie. Elle apparaît généralement au cours de la première semaine suivant la naissance et peut être difficile à diagnostiquer car le bébé peut ne pas avoir de lésions herpétiques typiques.
Malheureusement, même avec un traitement rapide, un certain nombre de bébés atteints d’une maladie disséminée ne survivent pas, et ceux qui survivent se retrouvent souvent avec de graves problèmes de santé et de développement à long terme.
Appelez immédiatement le médecin de votre bébé si celui-ci a de la fièvre, semble léthargique ou inhabituellement irritable, se nourrit mal ou ne vous semble tout simplement pas bien. Appelez également si votre bébé a des plaies, des ampoules ou des yeux qui semblent rouges ou autrement infectés.
Dois-je subir une césarienne si j’ai de l’herpès ?
Cela dépend. Vous pourrez tenter un accouchement par voie vaginale si vous avez été infectée pour la première fois par l’herpès génital avant votre troisième trimestre ou avant de devenir enceinte et que vous ne présentez aucun symptôme de poussée (ou de poussée imminente) lorsque vous perdez les eaux ou que le travail commence. À ce moment-là, votre prestataire de soins de santé procédera généralement à un examen pour rechercher les signes spécifiques d’une épidémie, juste pour être sûr. Vous pouvez également accoucher par voie vaginale si vous avez des lésions herpétiques ailleurs que dans la zone génitale (plaies buccales, par exemple).
En revanche, vous devrez très probablement accoucher par césarienne si vous avez une épidémie ou si vous montrez des signes qu’une césarienne est sur le point de se produire lorsque vous perdez les eaux ou que le travail commence. Les signes d’une poussée comprennent des plaies visibles sur le col de l’utérus, le vagin ou les organes génitaux externes ainsi que des symptômes tels que des picotements, des brûlures ou des douleurs. (Actuellement, il n’existe aucun moyen rapide et fiable de vérifier si vous excrétez réellement le virus).
Par ailleurs, si vous contractez l’herpès génital pour la première fois à la fin de la grossesse et que les analyses sanguines confirment que vous n’en avez jamais souffert, la plupart des experts recommandent de pratiquer une césarienne, même si vous ne présentez pas de symptômes au début du travail. En effet, la première poussée d’herpès dure généralement plus longtemps et est plus grave que les poussées répétées, et il est plus probable que vous continuerez à excréter le virus pendant le travail. Si c’est le cas, le risque de transmission à votre bébé est très élevé – jusqu’à 50 %.
Pour améliorer vos chances d’accoucher par voie vaginale, la plupart des experts, dont l’American College of Obstetricians and Gynecologists (ACOG), recommandent que les femmes enceintes présentant des symptômes génitaux actifs et récurrents se voient proposer des médicaments antiviraux par voie orale à partir de la 36e semaine jusqu’à l’accouchement afin de réduire le risque d’épidémie au moment du travail.
Mon bébé peut-il attraper l’herpès après l’accouchement ?
Oui. Environ 10 % des cas d’herpès néonatal sont contractés après la naissance, et il peut être tout aussi dangereux que l’herpès transmis pendant le travail. Mais vous pouvez généralement éviter cela en prenant quelques précautions simples :
- Assurez-vous que les gens se lavent toujours les mains avant de toucher votre bébé, et ne laissez jamais quelqu’un qui a un feu sauvage embrasser, museler ou même tenir votre bébé (tout type d’herpès peut être dangereux pour un nouveau-né, y compris celui qui provoque des feux sauvages).
- Si vous avez une poussée sur votre corps, couvrez-le bien pour éviter tout contact avec la peau de votre bébé et nettoyez soigneusement la zone environnante.
- Lavez-vous les mains fréquemment et soigneusement, car l’herpès peut se transmettre des mains à la bouche.
- Si vous avez déjà eu de l’herpès buccal, ne coupez pas les ongles de votre bébé avec vos dents, même si vous n’avez pas de plaie évidente.
- Toute personne ayant une plaie d’herpès sur un doigt (appelée herpès blanc) ne doit pas toucher votre bébé.
Pourrai-je allaiter si j’ai une poussée d’herpès ?
Vous pouvez allaiter en toute sécurité pendant une poussée d’herpès tant que vous n’avez pas de plaies sur les seins. Si vous n’avez de lésions que sur un sein, vous pouvez allaiter votre bébé au sein de l’autre sein. Il suffit de bien laver la zone en question et de couvrir la plaie avec un pansement collé sur tous les côtés.
Couvrez toutes les lésions que vous avez ailleurs, et lavez-vous toujours les mains avec soin.
Comment puis-je savoir si mon partenaire ou moi-même avons de l’herpès ?
Si vous remarquez des lésions ou des cloques dans la zone génitale ou sur les fesses, les cuisses, le bas-ventre ou le dos, consultez votre prestataire de soins de santé dès que possible pour qu’il procède à une culture afin de déterminer s’il s’agit d’herpès.
Une culture ne permet pas toujours de détecter le virus, mais elle est plus sensible au début d’une épidémie. Il est donc important de consulter votre prestataire de soins dès que vous remarquez la première ampoule. Les nouvelles méthodes utilisant l’ADN sont plus sensibles, mais il est toujours important d’être vu dès le début.
Vous pouvez également faire une analyse de sang pour voir si vous avez des anticorps provenant d’une infection antérieure. Les tests sensibles peuvent différencier les anticorps du HSV-1 et du HSV-2, mais ne permettent pas d’identifier le lieu ou le moment où l’infection s’est produite pour la première fois.
Un test positif pour les anticorps du HSV-2 signifie généralement que vous avez eu l’herpès génital dans le passé. Si le test est positif pour le HSV-1 uniquement, cela signifie que vous avez eu un herpès oral ou génital. Si vous obtenez un résultat positif pour l’un ou l’autre type d’herpès, vous devrez porter une attention particulière aux signes parfois subtils d’une épidémie à l’approche du travail.
Si les résultats de votre test sont négatifs, votre partenaire peut également être testé. Ainsi, vous pourrez savoir si vous risquez de contracter l’herpès génital pendant la grossesse et comment le prévenir.
Vais-je subir un test de dépistage de l’herpès pendant la grossesse ?
L’herpès étant souvent une maladie « silencieuse », la question de savoir si toutes les femmes enceintes devraient se soumettre à ces tests, indépendamment de leur situation particulière, fait l’objet d’un débat. Actuellement, ni l’ACOG ni le CDC ne recommandent un dépistage systématique.
Comment traite-t-on l’herpès ?
Il n’existe pas de remède contre l’herpès. Une fois que vous avez contracté le virus, il reste dans un faisceau de nerfs près de votre colonne vertébrale et peut redevenir actif à tout moment. Certaines personnes ont des poussées fréquentes, mais d’autres n’en ont que rarement.
Il se peut que vous ne remarquiez aucun symptôme lors d’une récidive, et que vous ne sachiez donc pas quand vous en avez un. Cependant, votre corps continue à excréter le virus à ces moments-là, ce qui signifie que vous pouvez transmettre le virus à votre bébé pendant le travail et la naissance.
Les médicaments antiviraux peuvent aider à prévenir ou à réduire les épidémies. La thérapie antivirale est souvent recommandée pour les femmes qui présentent des symptômes récurrents pendant la grossesse.
Que se passe-t-il si je n’ai jamais eu d’herpès mais que mon partenaire en a eu ?
Même si votre partenaire a eu l’herpès pendant des années sans vous transmettre l’infection, il est important de prendre des précautions supplémentaires maintenant que vous êtes enceinte.
Lignes directrices à suivre tout au long de la grossesse :
- Évitez les contacts peau à peau près des parties génitales ou de la bouche de votre partenaire pendant une poussée active ou chaque fois que votre partenaire en ressent une. (Certaines personnes ressentent des picotements ou des douleurs avant l’apparition des lésions).
- Utilisez des préservatifs en latex lorsque vous avez des relations sexuelles, même si votre partenaire n’a pas de poussée. Les préservatifs n’empêchent pas toujours la transmission, mais ils réduiront votre risque.
Lignes directrices pour le troisième trimestre :
- Il est essentiel d’éviter de contracter l’herpès à une date proche de la date prévue, donc évitez les rapports sexuels et tout autre contact génital au cours du troisième trimestre, même si votre partenaire n’a pas de plaies ou de symptômes.
- Évitez les relations sexuelles orales au cours du troisième trimestre si votre partenaire a déjà eu un herpès buccal.
Comment prévenir l’herpès autrement ?
La meilleure façon de prévenir l’herpès est de n’avoir de rapports sexuels qu’avec un partenaire de longue date qui n’a pas l’infection et qui n’a de rapports sexuels qu’avec vous.
Pour réduire votre risque de contracter l’herpès (et certaines autres IST), n’ayez pas de rapports sexuels avec un partenaire qui présente des lésions ou d’autres symptômes de l’herpès, et utilisez toujours des préservatifs en latex pour les rapports vaginaux ou anaux ainsi qu’une digue dentaire pour les rapports bucco-génitaux.
Remarque : les pilules contraceptives, les piqûres, les implants et les diaphragmes ne vous protègent pas contre l’herpès ou d’autres IST.
L’herpès n’est pas la seule infection sexuellement transmissible qui peut affecter votre grossesse. Voici un article décrivant les infections sexuellement transmissibles qui peuvent être préoccupantes et pourquoi.
Pour en savoir plus, cliquez ici :
- Les infections qui peuvent affecter votre grossesse
- Est-il sûr de prendre des antibiotiques pendant la grossesse ?
- Pourquoi il est important de se faire vacciner contre la grippe si vous êtes enceinte
- Virus du papillome humain (VPH) pendant la grossesse
Sources des articles (certains en anglais)
ACOG. 2019. Herpès génital. American College of Obstetricians and Gynecologists. https://www.acog.org/patient-resources/faqs/gynecologic-problems/genital-herpes [consulté en septembre 2020]
ASHA. Non daté. Herpès et grossesse. American Sexual Health Association. https://www.ashasexualhealth.org/herpes-and-pregnancy/ [consulté en septembre 2020]
CDC. 2017. Herpès génital. Fiche d’information du CDC (détaillée). U.S. Centers for Disease Control and Prevention. https://www.cdc.gov/std/herpes/stdfact-herpes-detailed.htm [consulté en septembre 2020]
CDC. 2017. FAQ sur le dépistage de l’herpès génital. U.S. Centers for Disease Control and Prevention. https://www.cdc.gov/std/herpes/screening.htm [consulté en septembre 2020]
Mise à jour. 2019. Informations sur les patients : Herpès génital. (Au-delà de l’essentiel). https://www.uptodate.com/contents/genital-herpes-beyond-the-basics [consulté en septembre 2020]
Karen Miles
Karen Miles a contribué au centre pour mères pendant des années.