Le respect peut avoir différentes significations selon la personne à qui vous le demandez, mais la plupart d’entre nous peuvent convenir que c’est un concept important à enseigner à nos enfants. Nous voulons aider nos enfants à devenir des adultes respectueux, et nous voulons aussi que nos enfants sachent qu’ils doivent s’attendre à être eux-mêmes respectés.
Si vous vous demandez comment enseigner le respect aux enfants, nous vous donnerons un cours accéléré. Vous apprendrez ce que c’est, comment l’expliquer à votre enfant, pourquoi un enfant peut être irrespectueux et ce qu’il faut faire quand il l’est.
Qu’est-ce que le respect ?
Le respect n’est pas seulement une façon de penser aux autres ; il concerne aussi la façon dont nous traitons les autres – comment nous agissons à leur égard.
Le respect, c’est traiter les autres comme on aimerait être traité, et reconnaître les pensées et les opinions des autres. C’est aussi se comporter de manière polie, mais comment expliquer cela en des termes que nos enfants comprendront ?
Comment expliquer le respect aux enfants
Le respect est un concept complexe à appréhender pour un enfant, il vous faudra donc utiliser des mots et des exemples qu’il peut comprendre.
Commencez par dire que le respect peut être un sentiment – vous pouvez ressentir du respect pour une autre personne. Ensuite, vous pouvez dire que, lorsque vous ressentez du respect pour quelqu’un, vous voulez être poli et gentil envers cette personne. Enfin, dites-lui que, pour lui témoigner du respect, vous devez traiter les gens comme vous aimeriez être traité vous-même.
Vous pouvez ensuite expliquer que vos paroles et vos actes peuvent témoigner du respect ou du manque de respect. Expliquez à votre enfant que lorsqu’une personne n’est pas respectée, elle peut se sentir mal. Selon son âge, vous pouvez lui demander de réfléchir à une période où il a été maltraité et à la façon dont il s’est senti.
Cependant, le respect est un concept abstrait, et votre enfant peut avoir du mal à le comprendre vraiment. Dans ce cas, vous pouvez lui donner des exemples de respect simples et adaptés à son âge.
Vous pouvez dire à votre enfant que, lorsque vous montrez du respect à quelqu’un, vous :
- Ne crie pas et ne parle pas fort à quelqu’un d’autre qui parle.
- Écoutez le point de vue d’une autre personne.
- Suivez les règles pour montrer que vous vous souciez de la personne qui les a fixées.
L’Académie américaine de pédiatrie a établi une liste de livres pour les enfants de tous âges afin d’aider les parents à enseigner la gentillesse et le respect (1).
Pourquoi les enfants peuvent être irrespectueux
Il existe de nombreuses raisons pour lesquelles votre enfant peut être irrespectueux. Parfois, il peut s’agir d’un accident, alors qu’à d’autres moments, il peut s’agir d’un acte délibéré.
Votre enfant se sent en colère ou accablé
Un pourcentage élevé de comportement et de langage irrespectueux apparaît lorsqu’un enfant est en colère ou accablé par d’autres émotions. Ses sentiments « repoussent » son comportement conscient, et il peut dire ou faire des choses dans le feu de l’action.
Ces cas sont généralement de courte durée et ne sont pas révélateurs d’un changement général de comportement.
Votre enfant ne pense pas
Parfois, votre enfant peut être distrait ou profondément absorbé par une activité particulière, et se comporter par inadvertance de manière irrespectueuse. Cela ne veut pas dire que votre enfant a l’intention d’être irrespectueux, ni qu’il a oublié les leçons positives que vous lui avez enseignées. Cela indique plutôt que votre enfant peut avoir des difficultés à diviser son attention.
Dans ces situations, je recommande aux parents de demander à l’enfant de cesser son activité, d’établir un contact visuel, puis de reprendre la communication.
Note de l’éditeur :
Dr. Leah Alexander, MD, FAAP
Parfois, pour être respectueux, il faut se concentrer. Plus votre enfant est jeune, plus il est probable que son manque de respect soit involontaire.
Votre enfant vous copie
Il arrive que votre enfant soit irrespectueux dans une situation donnée parce qu’il imite votre comportement. Si votre enfant fait preuve d’un manque de respect envers une personne, ou envers les pensées et les sentiments de quelqu’un, demandez-vous si vous faites la même chose (2).
Cela est particulièrement vrai si vous avez tendance à parler à votre enfant lorsqu’il essaie de s’exprimer, ou si vous ignorez ses émotions sans lui accorder la moindre considération.
Votre enfant copie d’autres personnes
À mesure que nos enfants grandissent, le comportement de leurs pairs commence à influencer leur comportement. L’irrespect de votre enfant peut être le résultat du temps passé avec des amis dont les familles ont des normes différentes.
Cette possibilité n’est pas limitée aux amis. Parfois, votre enfant peut être influencé par des parents en visite qui ont une perception différente du respect. De nombreuses familles constatent que leur enfant se comporte de manière irrespectueuse envers les autres après avoir séjourné chez des parents plus âgés qui peuvent avoir des politiques différentes en matière de langage et de comportement.
Ces nouvelles influences dans leur vie pourraient ne pas être de vraies personnes non plus. Ils peuvent imiter le comportement négatif qu’ils voient dans un dessin animé ou dans leur émission de télévision préférée (3).
Votre enfant est dans une nouvelle situation
Vous pouvez apprendre à votre enfant que tout le monde doit être traité avec respect, mais votre enfant peut oublier ces leçons lorsqu’il se trouve dans une nouvelle situation.
Votre enfant vit un changement important dans sa vie
Il n’est pas rare que les parents remarquent un changement général dans le comportement de leur enfant lorsqu’ils vivent un changement important. Votre enfant a peut-être commencé à fréquenter la crèche ou le jardin d’enfants, ou vous avez peut-être déménagé dans une nouvelle maison. Bien que vous puissiez considérer ces changements de vie comme quelque chose de positif, votre enfant a peut-être du mal à s’adapter.
De plus, un enfant qui vit un changement négatif dans sa vie, comme la perte d’un grand-parent ou d’un autre membre de la famille qu’il aime beaucoup, peut parfois manquer de respect (4). Cela ne signifie pas qu’ils ont changé, mais plutôt que votre enfant lutte pour s’en sortir.
Comment enseigner le respect aux enfants
Enseigner à votre enfant des mots et des comportements respectueux nécessite une double approche : Vous devez expliquer le concept de respect et apprendre à votre enfant comment appliquer ce concept à ses paroles et à ses actes.
Donc, si vous avez expliqué ce qu’est le respect, n’attendez pas de votre enfant qu’il soit capable d’appliquer ce concept à des situations quotidiennes sans soutien ni orientation. Voici ce que vous pouvez faire pour le garder sur la bonne voie (5).
Être un modèle
Lorsque vous enseignez un comportement, quel qu’il soit, le plus important est d’être un modèle pour votre enfant.
Une grande partie de la façon dont nous apprenons à nous comporter est inconsciente. Nous voyons les autres personnes se comporter d’une manière particulière et nous faisons de même. Si vous voulez des enfants respectueux, vous devez être un adulte respectueux (6).
Définir des mots et des comportements respectueux
Expliquez à votre enfant quelles paroles et quels actes témoignent du respect et lesquels n’en témoignent pas. Toutefois, ne le submergez pas en lui donnant une liste de choses qu’il doit et ne doit pas dire et faire.
Enseignez-lui plutôt au fur et à mesure en corrigeant doucement le manque de respect et en lui proposant une alternative correcte.
Expliquez-lui comment se sent le respect
En utilisant un langage adapté à l’âge de votre enfant, expliquez-lui comment une personne se sent respectée et non respectée (7). Ensuite, demandez à votre enfant comment il aimerait que les autres se sentent. Donnez-lui de nombreux exemples simples.
Montrez-leur comment
Plus votre enfant est jeune, plus il lui sera difficile de comprendre le respect comme un concept abstrait pouvant être appliqué à de multiples situations. Ainsi, au lieu de dire à votre enfant d’âge préscolaire d’être respectueux envers son professeur à la garderie, donnez-lui des exemples concrets.
Vous pouvez dire à votre enfant
Si votre professeur parle à un autre enfant et que vous souhaitez lui parler, attendez que l’autre personne ait terminé.
Ensuite, faites un suivi avec :
Si vous parlez et que quelqu’un d’autre s’approche et parle à votre place, comment vous sentiriez-vous ? Vous sentiriez-vous triste ? Être respectueux, c’est penser aux autres et agir comme vous aimeriez qu’ils agissent.
Posez-leur des questions
Si vous voyez quelqu’un agir de manière irrespectueuse, demandez à votre enfant s’il pense que cette personne a été respectueuse ou irrespectueuse. Ensuite, demandez à votre enfant comment il pense que l’autre personne s’est sentie et comment les choses auraient pu être traitées de manière plus respectueuse.
Discipline Manque de respect
Si votre enfant est irrespectueux, dites-lui que son comportement n’est pas correct. Expliquez-lui ce qu’il a fait et en quoi c’était irrespectueux. Discutez de ce que vous avez ressenti et de ce qu’ils ressentiraient si les rôles étaient inversés.
Selon la gravité de l’incident, vous pouvez donner un avertissement ou appliquer une sanction appropriée.
Apprenez-leur à s’attendre au respect
Il est également important d’apprendre à votre enfant qu’il doit s’attendre à être traité avec respect par les autres (8).
On pourrait dire :
Je vous ai vu laisser votre ami avoir le jouet que vous vouliez tous les deux. C’était très gentil. Je sais que vous pensiez à ce qu’ils ressentaient.
Qu’avez-vous ressenti lorsque vous leur avez donné le jouet ? Vous êtes-vous senti heureux de le faire ou triste, comme si vous deviez leur donner le jouet ?
Je sais que nous vous demandons de respecter les sentiments des autres. C’est ce que vous faisiez, et c’est bien.
Mais vous devez aussi penser à ce que vous ressentez. Si votre ami vous a rendu triste en vous obligeant à lui donner le jouet, il n’a pas été respectueux envers vous. Comment pourrait-on faire autrement la prochaine fois, pour que vous soyez tous les deux respectueux ?
Vous pouvez alors donner à votre enfant une solution alternative à appliquer à l’avenir. Vous pouvez dire :
Vous pouvez dire à votre ami : « Je sais que tu aimerais avoir un tour. Pour l’instant, c’est mon tour, et je te donnerai le jouet après ». De cette façon, vous respectez les sentiments de votre ami, et vous ne vous rendez pas triste.
Que faire lorsque votre enfant est irrespectueux
Lorsque votre enfant est irrespectueux, il est facile de réagir instinctivement, mais faites de votre mieux pour ne pas le faire. Les meilleurs résultats proviennent toujours d’une approche calme et mesurée et non d’une réaction instinctive (9).
Soyez prêt
N’attendez pas que votre enfant soit irrespectueux pour décider comment réagir. Dans ces situations, les émotions sont souvent fortes, et ce n’est pas le meilleur moment pour formuler votre réponse. Regardez plutôt les conseils et astuces suivants maintenant, et vous pourrez mieux faire face au moment venu.
Ne le prenez pas personnellement
Lorsque votre enfant est irrespectueux, la première chose à retenir est de ne pas le prendre personnellement (10). En étant irrespectueux, votre enfant ne réagit pas à vous en tant que personne, mais à la situation dans laquelle il se trouve.
Essayez de séparer les mots et les comportements de vous et de votre enfant. Cela vous permettra d’envisager la situation de manière plus objective.
Demandez-vous s’ils savent ce qui est approprié
Plus votre enfant est jeune, plus il aura de difficultés à appliquer un concept à toutes les situations. Si vous dites à votre enfant qu’il doit dire « s’il te plaît » et « merci » à grand-mère, il n’est peut-être pas assez mature émotionnellement pour appliquer cela à grand-père ou à d’autres membres de la famille.
Si c’est le cas, veillez à continuer d’enseigner et de modeler le comportement correct, et expliquez-lui qu’il peut l’appliquer dans de nombreuses situations.
Posez-vous la question : Quelle est la gravité de la situation ?
Si votre enfant fait un bref commentaire en passant que vous trouvez grossier, demandez-vous : « Est-ce que cela vaut la peine d’être corrigé et, si oui, comment puis-je le faire ?
Parfois, le manque de respect peut être involontaire et mineur. Dans ce cas, un simple commentaire sur le moment, ou une discussion à ce sujet plus tard, peut être la meilleure façon de répondre. Pour un comportement irrespectueux plus important, vous devrez peut-être retirer votre enfant de la situation, calmement, et y faire face immédiatement.
Envisagez un avertissement
Parfois, un avertissement peut être le meilleur moyen de faire face à un comportement irrespectueux. Un simple commentaire sur la manière dont vous pensez qu’ils sont irrespectueux peut suffire. Vous pouvez également dire que vous attendez d’eux qu’ils se comportent avec plus de respect pour les remettre sur la bonne voie.
Discipline, ne punissez pas
Dans un premier temps, au lieu d’appliquer des conséquences négatives aux paroles et aux actes irrespectueux de votre enfant, offrez-lui la possibilité d’obtenir des privilèges.
Il ne s’agit pas de payer votre enfant pour qu’il agisse bien. Mais au lieu de dire : « Si tu refuses de ranger tes jouets, nous n’irons pas au parc », présentez les choses différemment.
Essayez de dire : « Nous n’irons au parc que lorsque vous aurez rangé vos jouets ». Si vous attendez trop longtemps pour le faire, nous n’aurons pas le temps d’aller au parc ».
Cela peut sembler une petite distinction, mais en évitant une situation conflictuelle, vous donnerez l’exemple d’un comportement correct et respectueux. Et vous minimiserez la possibilité d’entrer dans une lutte de pouvoir.
Prévoir des conséquences
Si les mots ou le comportement sont significatifs, ou si vous avez donné un avertissement qui est ensuite ignoré, vous devrez peut-être démontrer à votre enfant que son action a une conséquence négative (11).
Pour les enfants plus jeunes, il peut s’agir d’un temps mort ou d’une autre conséquence similaire, adaptée à leur âge. Pour les enfants plus âgés, elle doit être proportionnelle à leur transgression, à la fréquence à laquelle elle s’est produite et au fait qu’ils aient ou non tenu compte des avertissements.
Il peut être approprié de dire à votre enfant qu’il ne peut plus sortir pour jouer, ou à votre enfant plus âgé qu’il est puni.
Soyez cohérent
Comme dans tous les domaines de l’éducation des enfants, essayez de rester cohérent dans vos attentes, vos règles et les conséquences potentielles d’un comportement irrespectueux.
En utilisant ces conseils et astuces, vous pouvez aider votre enfant à être plus respectueux, à éviter les confrontations inutiles et à rester calme face à l’adversité.
Soyez respectueux
Enseigner le respect à vos enfants, c’est leur donner un modèle, leur expliquer vos attentes, être cohérent et les suivre avec des conséquences justes et mesurées.
Cela peut sembler difficile parfois, mais une fois les bases jetées, cela devient beaucoup plus facile.