Après des mois passés allongés ou couchés dans leur siège, il est fréquent que les parents se demandent : « Quand les bébés s’assoient-ils ? Comme chaque enfant est différent, il est difficile de donner une réponse exacte.
Le fait de s’asseoir seul est une étape importante. Une fois que les bébés y parviennent, ils peuvent explorer le monde sous un nouvel angle, en utilisant leurs mains et leurs bras pour les atteindre.
Quand les bébés s’assoient-ils ?
L’âge auquel un bébé s’assoit diffère d’un enfant à l’autre : certains maîtrisent l’art de s’asseoir assez rapidement, tandis que d’autres ont besoin de plus de temps. Vers 3 à 5 mois, votre bébé peut être capable de s’asseoir tout en étant soutenu par vous ou par un siège. Mais il tombera si vous le lâchez.
Vous remarquerez peut-être que votre enfant de 4 mois montre de l’intérêt pour la position assise en essayant de soulever la tête et les épaules lorsqu’il est couché sur le dos. Il peut avoir l’air de faire des « crochetages ». C’est le signe que votre bébé veut regarder davantage l’environnement, ce qui est difficile à faire en position couchée.
À l’âge de 5 mois, la plupart des nourrissons apprennent à placer leurs mains devant eux, les bras tendus, pour se tenir dans une sorte de « trépied ». Les bébés s’assoient généralement seuls entre 6 et 7 mois (1). Ils doivent d’abord pouvoir soutenir leur tête pour éviter de basculer.
Au début, votre petit sera probablement assis sans soutien pendant quelques secondes à une minute avant de tomber.
Au fur et à mesure que les muscles se renforcent et que l’équilibre s’établit, il peut rester assis pendant de plus longues périodes. Cela se produit généralement vers 7 à 8 mois. À ce stade, votre bébé peut parfois se renverser, simplement parce qu’il en a assez de rester assis.
Si votre enfant est né prématurément, il peut atteindre cette étape un mois ou deux plus tard qu’un enfant né à terme. Votre médecin peut vous expliquer les étapes à attendre pour l’âge corrigé. (2)
Signes que votre bébé est prêt
Un signe de disponibilité à s’asseoir est lorsqu’un bébé peut rouler et soutenir sa tête en position debout. La plupart des bébés de 4 ou 5 mois ne sont pas encore capables de soutenir entièrement leur tête lorsque vous les tirez en position assise.
Pour vérifier s’il est prêt, saisissez ses deux mains lorsqu’il est allongé sur le dos et tirez-le lentement vers le haut. Pendant que vous les tirez vers le haut, observez si leur tête tombe en arrière. Si c’est le cas, vous devez attendre – leur tête doit suivre le haut du corps lorsque vous tirez sur leurs bras.
Comment les bébés apprennent à s’asseoir
Vous pouvez placer votre bébé en position assise pratiquement dès le premier jour. Cependant, il ne pourra pas s’asseoir de manière indépendante tant qu’il n’aura pas un bon contrôle de sa tête. Les muscles du cou d’un bébé ont besoin de temps pour se développer – la plupart d’entre eux l’auront fait suffisamment vers 6 mois.
Vers 4 mois, les muscles du cou et de la tête de votre bébé commencent à se renforcer rapidement. Vous remarquerez peut-être, pendant la période du ventre, que votre petit peut soulever sa tête et la tenir. C’est également à ce moment qu’il commencera à se retourner, ce qui est une étape obligatoire à franchir avant de s’asseoir. La plupart des bébés peuvent rouler du ventre vers l’arrière dès 4 mois, mais ne peuvent pas le faire avant l’âge de 6 mois.
Lorsque votre bébé passe du temps sur le ventre, il comprendra vite comment utiliser les bras pour pousser sur le sol. Il se peut qu’il commence à faire des pompes pour bébés. Tous ces mini-exercices aident à développer les muscles nécessaires pour s’asseoir.
Vers l’âge de 5 mois, certains bébés peuvent s’asseoir momentanément par eux-mêmes. Vous devez toujours être près d’eux pour les soutenir et amortir une chute.
Lorsque leurs muscles sont suffisamment forts, les bébés commencent à comprendre comment garder leur équilibre en position assise. Au début, la posture de votre bébé peut ressembler à celle d’un trépied. Il sera incliné vers l’avant avec un ou deux bras devant lui.
Vers 7 mois, votre bébé aura probablement établi une musculature et un équilibre adéquats pour s’asseoir sans soutien. Il est maintenant temps d’explorer – les mains sont enfin libres pour saisir les jouets et autres objets proches.
Il est peu probable que votre enfant atteigne l’âge de 8 mois s’il reste assis seul en toute confiance. À 9 mois, votre bébé sera également capable de passer du ventre à la position assise en poussant avec les bras (3).
Comment vous pouvez aider votre bébé
1. Le temps du ventre
Le temps du ventre est un exercice crucial pour engager votre bébé le plus tôt possible. Il consiste à placer votre petit sur le ventre pendant quelques minutes à la fois.
Faire du ventre aidera à développer les muscles du cou et des épaules de votre bébé, tout en favorisant le développement de ses capacités motrices. Il permet de construire les bases dont votre enfant a besoin pour se retourner, s’asseoir et ramper. (4).
Un autre avantage de cet exercice est qu’il permet d’éviter les méplats sur la tête. Les petits bébés ont le crâne souple et, lorsqu’ils sont couchés sur le dos pendant de longues périodes, l’os bouge et devient plat (5). Il est possible de corriger cette situation, mais il vaut mieux l’éviter. (6)
Le temps du ventre aide votre bébé à découvrir une autre vision du monde. Cependant, vous devez toujours placer votre bébé sur le dos lorsqu’il dort ou lorsqu’il n’est pas surveillé. Sinon, vous risquez de provoquer le syndrome de mort subite du nourrisson (SMSN) (7).
Pour réussir le passage sur le ventre, choisissez toujours des moments où votre bébé est éveillé et alerte. Évitez de le faire directement après l’allaitement – attendez au moins 30 minutes pour laisser à votre bébé le temps de digérer sa nourriture.
Placez une couverture sur une zone dégagée de votre sol, puis roulez doucement votre bébé pour qu’il soit positionné sur le ventre. Laissez-le rester sur le ventre pendant trois à cinq minutes pendant que vous interagissez avec lui. Faites-le deux à trois fois par jour. Plus votre bébé vieillit, plus vous devez le faire fréquemment et plus longtemps.
Vous pouvez utiliser certains jouets pour encourager votre bébé à regarder devant lui et à lever la tête. Placez-le à portée de main pour l’aider.
En pratique, je commence à recommander le temps de ventre lors de la visite au puits à l’âge de 2 semaines. De nombreux parents ne se rendent pas compte qu’il est normal de commencer aussi jeune, et cela améliore considérablement la force des muscles du cou. Je rappelle également aux parents de continuer la routine du temps de ventre lors des visites à l’âge de 2 et 4 mois.
Un parent se plaint souvent que son bébé « déteste le temps du ventre ». Dès que le nourrisson est placé sur le ventre, il pleure. Pour éviter de longues périodes de pleurs et de stress aux parents, je recommande de faire le temps du ventre pendant seulement 1 minute mais à chaque changement de couche. De cette façon, le bébé aura un peu de temps pour pleurer, mais il ne devra pas rester dans cette position très longtemps. De plus, je trouve que le fait d’associer le temps de ventre aux changements de couches empêche les parents d’oublier de le faire.
Note de l’éditeur :
Dr. Leah Alexander, MD, FAAP
2. Les soutenir
Un bon moyen d’aider les bébés à faire travailler les muscles nécessaires à la position assise est de les soutenir en position assise. Vous pouvez utiliser soit un coussin de soutien à l’allaitement, soit un coussin de soutien sur lequel votre bébé peut s’appuyer. Vos jambes fonctionnent également si vous vous asseyez par terre avec votre bébé entre elles.
Cependant, il ne faut pas vous précipiter. Si votre bébé ne semble pas prêt à s’asseoir de cette façon, ne le forcez pas. Cela peut être fatigant et rendra inévitablement votre bébé grincheux.
Évitez également de faire monter votre bébé dans sa poussette ou son siège auto. Les poussettes qui ne s’inclinent pas ne sont pas recommandées avant l’âge de 6 mois (8). Ces sièges sont contraints, empêchant votre bébé de bouger, de se rouler, de se tortiller et d’atteindre. Asseyez-vous toujours sur un tapis ou une moquette sur le sol.
3. Aidez-les à monter
Une fois que votre petit peut lever la tête, vous pouvez essayer de le tirer vers le haut à partir d’une position couchée. En position allongée sur le dos, saisissez chaque main et tirez-le doucement vers vous. Presque tous les bébés adorent cela – c’est amusant pour eux, surtout si vous faites des visages et des bruits amusants.
Un autre avantage de cet exercice est que votre bébé se familiarisera avec le mouvement nécessaire pour s’asseoir. À mesure que les muscles se renforcent, vous pouvez commencer à lâcher prise une fois qu’il est en position assise. Gardez vos bras serrés autour d’eux pour éviter une chute et placez beaucoup d’oreillers pour les amortir.
4. Essayez un jouet
Investissez dans un jouet conçu pour aider votre bébé à s’asseoir. Les articles tels que les centres de jeux fixes sont excellents pour les bébés de 3 à 4 mois. Ils apportent un soutien important aux besoins de votre bébé lorsqu’il commence à s’asseoir en position verticale.
De nombreuses aires de jeux fixes sont équipées de lumières et de sons, de jouets à tirer ou de roues que les bébés peuvent tourner. Ils les maintiendront intéressés et distraits tout en exerçant leurs muscles assis. Vous pouvez également trouver des sièges d’appoint à plusieurs niveaux, qui aident les bébés à rester debout pendant les jeux.
Des cubes, des balles ou des jouets empilables colorés sont une excellente alternative pour maintenir l’intérêt de votre bébé lorsqu’il est assis. Une fois assis, jouez à un jeu interactif en empilant des jouets ou en faisant rebondir une balle (9).
Ce qui vient ensuite
S’asseoir sans soutien n’est que la première étape. Une fois que votre bébé est prêt et confiant, il peut commencer à se pencher en avant pour se mettre en équilibre sur ses mains et ses genoux. Lorsqu’il aura pris le coup de main, votre petit se mettra probablement à quatre pattes et se balancera d’avant en arrière.
Ensuite, les premiers stades de la marche à quatre pattes arrivent vers 6 ou 7 mois. Vous pouvez vous attendre à voir des sortes de campements de bottes ramper sur le sol, utilisant les bras pour traîner leur ventre. À 10 mois, votre petit sera probablement un rampant professionnel qui cherchera à améliorer ses compétences en matière de marche. Cependant, tous les bébés ne rampent pas.
Certains bébés préfèrent essayer de se tenir debout et peuvent même sauter l’étape de la marche à quatre pattes. Les signes en sont des tentatives de se mettre sur les pieds plutôt que sur les genoux. À 9 mois, votre bébé peut se tenir sur le côté du berceau et se mettre debout. Si c’est le cas, l’étape suivante consiste à « naviguer », c’est-à-dire à prendre des mesures en tenant des objets et des meubles.
Une fois qu’ils ont atteint ce stade, il est essentiel que vous mettiez votre maison à l’abri des regards indiscrets. Même les bébés qui sont assis peuvent rapidement faire des bêtises. Assurez-vous qu’il n’y a pas de cordes ou de petits objets pendants sur le sol qu’ils pourraient avaler (10).
Et si le bébé ne s’assoit pas ?
Les échéances des étapes diffèrent d’un bébé à l’autre. Cependant, si votre bébé ne peut pas tenir sa tête de manière stable vers 4 mois, ou s’il n’est pas assis à 9 mois, consultez votre pédiatre.
Cela dit, ne paniquez pas encore, chaque bébé se développe différemment, certains sont rapides, d’autres prennent leur temps. Demandez toujours au médecin de votre bébé si vous êtes inquiète. Les retards de développement sont mieux résolus lorsqu’ils sont découverts à un stade précoce.
Être assis, c’est bien
Il n’est pas rare que les parents se demandent quand leur bébé va s’asseoir. Nous voulons tous être sûrs que nos bébés se développent comme ils sont censés le faire.
Bien que cela varie, en général, la plupart commencent à s’asseoir vers 4 à 7 mois. Avant d’atteindre cette étape, les bébés doivent être capables de soutenir leur tête et de se retourner d’un ventre à l’autre et vice versa.
Vous pouvez contribuer au développement de votre bébé en lui faisant faire de nombreux mouvements de ventre dès le début, en le soutenant ou en utilisant un jouet spécialement conçu à cet effet. Si vous avez des soucis, consultez toujours votre pédiatre pour obtenir des conseils.