Vous pouvez introduire l’idée des chiffres lorsque votre enfant n’a que 12 mois en comptant de petits ensembles d’articles – « Combien de boutons ? Un, deux ! » – et en chantant des chansons et des rimes qui incluent le comptage, comme « Un, deux, boucle ma chaussure », « Cinq petites citrouilles assises sur une clôture », etc. Lorsque votre enfant aura 2 ans, il apprendra peut-être à compter jusqu’à 10 par cœur, bien qu’il ne comprenne pas encore vraiment le concept de comptage d’objets et qu’il puisse sauter des étapes dans son comptage : « Un, deux, cinq, six… ». Ne vous inquiétez pas de ses erreurs de comptage – le fait qu’elle récite des nombres signifie qu’elle apprend les bons noms. Ensuite, elle apprendra à pointer des objets et à les étiqueter avec des chiffres (même si ce ne sont pas les bons). Profitez des occasions qui se présentent chaque jour pour compter ensemble ; mettre la table en est un bon exemple. « Une serviette pour maman, une serviette pour papa, une pour toi ! Une, deux, trois serviettes ! » Au début, votre enfant peut dire qu’il y a trois serviettes, peu importe combien vous en avez disposées, mais à un moment donné, il commencera à comprendre que le mot « trois » signifie le nombre de serviettes.
En grandissant – entre 3 et 4 ans – votre enfant commencera à comprendre l’idée que le fait d’ajouter des objets augmente le nombre compté (alors que le fait de retirer des objets diminue la quantité). Ainsi, lorsque grand-mère vient en visite, il y a une autre serviette sur la table, ce qui porte le compte à quatre. Une autre façon de renforcer ce concept est de compter les objets quotidiens dans l’environnement de votre enfant – le nombre de tranches de pommes dans son assiette, par exemple – et de noter ce qui se passe lorsque des objets sont soustraits (mangés) ou ajoutés. Entre 3 et 4 ans, il sera également plus habile à compter de petits ensembles d’objets – « deux oranges, quatre pailles », etc. La plupart des enfants ne sont cependant pas capables d’identifier des chiffres ou de les écrire avant l’âge de 4 ou 5 ans.
Sources des articles (certains en anglais)
AAP. 2015a. Développement cognitif : Deux ans. American Academy of Pediatrics. https://www.healthychildren.org/English/ages-stages/toddler/Pages/Cognitive-Development-Two-Year-Old.aspx
[consulté en janvier 2017]
AAP. 2015b. Développement cognitif chez les enfants d’âge préscolaire. American Academy of Pediatrics. https://www.healthychildren.org/English/ages-stages/preschool/Pages/Cognitive-Development-In-Preschool-Children.aspx
[Accédé en janvier 2017]
AAP. 2015c. Développement du langage : Enfants de 1 an. American Academy of Pediatrics. https://www.healthychildren.org/English/ages-stages/toddler/Pages/Language-Development-1-Year-Olds.aspx
[Accédé en janvier 2017]
AAP. 2015d. Développement du langage : enfants de 2 ans. American Academy of Pediatrics. https://www.healthychildren.org/English/ages-stages/toddler/Pages/Language-Development-2-Year-Olds.aspx
[consulté en janvier 2017]
Judith Hudson, Ph.D.
Judith A. Hudson est professeur associé de psychologie à l’université Rutgers.