Êtes-vous prêt pour un autre ? |

DANS CET ARTICLE

• Quel est le meilleur moment pour avoir un autre enfant ?
• Que dit la recherche ?
• De quoi d’autre dois-je tenir compte pour prendre la décision ?

Personne ne peut répondre à cette question à part vous, et il y a beaucoup de choses à considérer. Cette décision implique beaucoup de réflexion, comme par exemple planifier le moment où vous cesserez d’utiliser un moyen de contraception, déterminer combien de temps vous devrez vous absenter du travail et déterminer si vous pouvez encore vous permettre de vous occuper de vos enfants.

Certains disent que décider d’avoir un deuxième enfant est encore plus difficile que de décider d’en avoir un premier, car il ne s’agit pas seulement d’avoir un bébé, mais de changer la dynamique familiale.

Avec chaque nouvel enfant, vous devez réfléchir à la façon dont ce bébé affectera votre style de vie, vos finances, votre travail, vos relations et, bien sûr, vos autres enfants. Et si vous écoutez ce que disent les autres parents, l’agrandissement de votre famille d’un enfant pourrait plus que doubler votre charge de travail.

Bien sûr, presque tout le monde – des médecins et des scientifiques à vos amis et voisins – a une opinion sur le choix du moment pour avoir un bébé et sur la taille idéale d’une famille. Pesez le pour et le contre et prenez ensuite votre propre décision.

Voici quelques éléments à prendre en compte avant d’accueillir un nouveau bébé dans votre vie.

Quel est le meilleur moment pour avoir un autre enfant ?

Certains couples préfèrent attendre au moins plusieurs années. De cette façon, vos autres enfants bénéficient d’une attention individuelle et sont assez âgés pour comprendre comment un autre enfant va changer les choses. D’autres voient un avantage à avoir des enfants proches les uns des autres pour qu’ils puissent jouer ensemble – et ainsi vous n’aurez pas à élever de jeunes enfants pendant des années.

Voici ce que certaines mamans de BabyCenter ont à dire :

• « Mes deux garçons ont trois ans et demi d’écart, et je pense que cet espacement est formidable », déclare Susan, cadre dans une maison d’édition. « Comme mon fils aîné n’avait plus de couches à la naissance du plus jeune, je pourrais tomber amoureuse de l’idée d’avoir à nouveau un bébé. Et ils sont clairement dans des domaines sociaux et de développement différents, donc je ne vois pas beaucoup de rivalité entre frères et sœurs. Ils s’apprécient vraiment l’un l’autre ».
• « Mes trois enfants les plus âgés sont séparés d’environ un an et demi, et même si c’était difficile quand ils étaient tous bébés, à bien des égards, c’était génial », dit Barbara, une thérapeute gériatrique. « Ils se sont vraiment amusés et sont restés très proches. Je suis moi-même l’un des quatre enfants, et je voulais vraiment recréer ce sentiment de grande famille ».
• « Mes deux premiers enfants ont trois ans et demi d’écart. Cela m’a permis de passer du temps seule avec le premier né », explique Janet, une rédactrice publicitaire qui est enceinte de son troisième enfant. « Je pense que plus l’enfant est âgé, mieux c’est, car il est beaucoup plus indépendant et peut gérer le bébé mentalement et émotionnellement.
• « D’une certaine manière, j’aimerais qu’il y ait un plus grand écart d’âge entre mon deuxième enfant et le nouveau bébé – ils n’ont que deux ans d’écart. J’ai peur d’en avoir deux en même temps en couches. Et je m’inquiète du défi physique que représente le fait d’en avoir deux qui ont besoin de tant de temps ».

Combien d’enfants devriez-vous avoir ? Voyez ce que pensent les autres parents.

Que dit la recherche ?

En ce qui concerne les relations des enfants avec leurs parents, la rivalité entre frères et sœurs et leur propre estime de soi, Jeannie Kidwell, ancienne professeur d’études familiales à l’université du Tennessee à Knoxville, affirme que le meilleur moment pour avoir un autre enfant est soit lorsque le premier a moins d’un an, soit lorsqu’il a plus de quatre ans. Les bébés qui n’ont pas encore un an n’ont pas le sentiment d’être exclusifs et sont donc moins susceptibles d’en vouloir à un nouveau venu, dit-elle. Et les enfants de plus de 4 ans ont eu le temps de bénéficier de l’attention de leur maman et de leur papa – en plus, ils participent maintenant à des activités qui leur sont propres.

En ce qui concerne la santé de votre bébé, attendre deux ou trois ans avant de tomber à nouveau enceinte peut faire pencher la balance du côté de votre bébé.

Des études suggèrent que si vous tombez enceinte dans les 18 mois suivant la naissance de votre premier enfant, il est plus probable que votre deuxième enfant naisse plus tôt, ait un poids insuffisant ou soit plus petit que d’habitude pendant le nombre de mois qu’il a passé dans l’utérus.

Des études suggèrent également que si vous tombez enceinte dans les 12 mois suivant l’accouchement, vous pouvez être plus exposée au risque de décollement placentaire et, si vous avez déjà subi une césarienne, au placenta praevia.

Si tout cela vous paraît déroutant, mettons les choses en perspective. Les chercheurs ne savent pas avec certitude pourquoi le fait d’attendre un court intervalle entre deux grossesses présente certains risques, mais ils ont quelques idées.

L’une d’entre elles est que le corps de la mère a besoin de temps pour se réapprovisionner en vitamines et en nutriments avant de donner naissance à nouveau. Donc, que vous soyez enceinte, que vous prévoyiez de le devenir ou que vous vouliez attendre, consultez votre médecin le plus tôt possible pour obtenir les soins et les conseils appropriés, adoptez un régime alimentaire équilibré, prenez des vitamines prénatales avec de l’acide folique et gardez votre corps aussi sain que possible.

Alors, attendre plus longtemps, c’est la bonne solution, non ? Peut-être.

Il s’avère qu’attendre plus de cinq ans pour avoir un deuxième enfant est également loin d’être idéal. Certaines études montrent que les bébés dont la mère a laissé passer cinq ans ou plus avant de tomber enceinte risquent davantage d’avoir un poids insuffisant à la naissance, de naître prématurément et d’être de petite taille, et que les mères sont plus exposées au risque de développer une prééclampsie

Quels autres éléments dois-je prendre en compte lors de la prise de décision ?

La science ne dicte pas tous les choix que nous faisons, bien sûr, alors voici quelques autres questions à prendre en compte :

Votre mode de vie

Vous êtes bien installé avec vos autres enfants ? Avez-vous mis en place un bon système de garde d’enfants ? Tous les autres dorment-ils enfin la nuit ? Peut-être êtes-vous arrivé au point où vous et votre partenaire avez à nouveau du temps l’un pour l’autre. Peut-être êtes-vous retournée au travail et vous aimez ça.

Ce sont tous des facteurs importants lorsque vous envisagez d’en avoir un autre. N’oubliez pas qu’un nouveau-né va prendre le contrôle de votre vie. Demandez-vous si vous avez le temps et l’énergie nécessaires à un nouveau-né et si vos enfants sont prêts à faire face à la réalité d’un bébé à la maison.

Votre situation financière

L’argent n’est pas tout, mais il est certainement utile lorsque vous élevez une famille. Selon les dernières estimations du gouvernement, il peut en coûter plus de 10 000 dollars par an pour nourrir, habiller, loger et garder un enfant en bonne santé. (Et c’est un chiffre prudent pour de nombreuses régions du pays.) Il est bon d’avoir de la place dans votre budget mensuel avant de concevoir un autre enfant.

Prenez également en compte votre situation professionnelle. De nombreuses femmes ont plus de mal à trouver un emploi à temps plein ou à temps partiel lorsque le deuxième ou le troisième enfant arrive. Pouvez-vous vous permettre de quitter votre travail si cela vous semble préférable ou de payer la garde du nouveau bébé si vous gardez votre emploi ?

« Ma fille a presque 4 ans et nous n’en avons pas encore eu d’autre parce que nous avons peur de tout payer », explique Stéphanie, professeur à l’université. « Nous n’avions pas beaucoup d’argent quand nous avons eu notre premier enfant, donc nous savons ce que c’est que de ne pas avoir les moyens de payer les choses. C’est pourquoi nous voulons être mieux préparés pour la prochaine. L’argent est une considération énorme à cause des frais de garde d’enfants ».

« L’autre grande chose, c’est la carrière. Je suis restée avec ma fille pendant toute sa première année. J’aimerais le faire aussi avec le deuxième enfant. Nous en voulons un autre, mais nous ne savons pas quand. J’ai déjà l’impression qu’il est un peu tard ».

Votre âge

Malheureusement, l’âge des parents est important, surtout pour les femmes. Si vous avez 38 ans et que vous souhaitez avoir deux autres enfants, vous n’avez probablement pas le luxe de les espacer de trois ans. Mais si vous avez moins de 30 ans et n’avez pas de problèmes de santé qui pourraient rendre la conception difficile, vous pouvez être un peu plus souple. (En savoir plus sur vos chances de tomber enceinte à différents âges).

Discutez de la question de l’âge avec votre partenaire : De nombreuses personnes ont une vision de l’âge qu’elles souhaitent avoir lorsqu’elles n’auront plus d’enfants.

Vos perspectives

Êtes-vous d’accord avec votre partenaire ? Parfois, un partenaire est prêt et l’autre ne l’est pas. Il est difficile d’être toujours synchrone. Cela peut être difficile à régler, mais la première étape est de commencer à parler de vos différences.

Asseyez-vous ensemble et discutez de vos points de vue. Vous ne résoudrez peut-être rien tout de suite, mais vous aurez une meilleure compréhension des problèmes. Il peut être utile de parler à d’autres personnes dans cette situation.

Votre cœur

Bien sûr, vous pouvez vous asseoir avec un grand bloc-notes juridique et passer en revue les avantages et les inconvénients. Mais c’est l’une de ces décisions qui sont menées par le cœur, alors allez-y et écoutez la vôtre. Si vous voulez un autre bébé, et que votre partenaire en veut un aussi, il n’y a peut-être pas de moment plus opportun que le présent.

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• Familles nombreuses
• Parents d’enfants uniques

Sources des articles (certains en anglais)

AAP. 2015. Types de relations entre frères et sœurs. American Academy of Pediatrics. https://www.healthychildren.org/English/family-life/family-dynamics/Pages/Types-of-Sibling-Relationships.aspx

[consulté en mai 2016]

Conde-Agudelo A et al. 2012. Effets de l’espacement des naissances sur la santé maternelle, périnatale, infantile et juvénile : Une étude systématique des mécanismes de causalité. Studies in Family Planning 43(2):93-114. https://pdf.usaid.gov/pdf_docs/pnady842.pdf

[Accédé en mai 2016]

Shachar BZ, et al. 2012. Intervalle de grossesse et complications obstétricales. Obstetrical and Gynecological Survey 67(9):584-96. https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/22990461

[Accédé en mai 2016]

UpToDate. 2015. Intervalle de grossesse et complications obstétricales. [Accédé en mai 2016]

USDHHS. 2013. Espacement des grossesses. Département américain de la santé et des services humains, Administration des ressources et services de santé, Bureau de la santé maternelle et infantile. https://mchb.hrsa.gov/chusa13/perinatal-risk-factors-behaviors/p/pregnancy-spacing.html [consulté

en mai 2016]

Paula Motte

Paula Motte est directrice de la stratégie et du marketing numériques à l’université de Californie, SF.

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